[27] "At parce" inquit Maternus "et potius exsolve promissum. Neque enim hoc colligi desideramus, disertiores esse antiquos, quod apud me quidem in confesso est, sed causas exquirimus, quas te solitum tractare [dixisti], paulo ante plane mitior et eloquentiae temporum nostrorum minus iratus, antequam te Aper offenderet maiores tuos lacessendo." "Non sum" inquit "offensus Apri mei disputatione, nec vos offendi decebit, si quid forte auris vestras perstringat, cum sciatis hanc esse eius modi sermonum legem, iudicium animi citra damnum adfectus proferre." "Perge" inquit Maternus "et cum de antiquis loquaris, utere antiqua libertate, a qua vel magis degeneravimus quam ab eloquentia."

27. ?Risparmiacelo,? disse Materno, ?e mantieni piuttosto la promessa. Non ci serve, infatti, arrivare alla conclusione che gli antichi sono migliori oratori, cosa per me ovvia, bens? cerchiamo le cause di questo fatto, e tu hai detto che sei solito rifletterci, poco fa quando eri decisamente pi? calmo e meno adirato contro l'eloquenza contemporanea, prima che Apro ti offendesse, attaccando gli oratori di un tempo, a te cos? cari.? ?Non sono offeso,? rispose, ?dall'argomentazione del mio amico Apro e sar? bene che non vi offendiate voi per parole che potrebbero ferire le vostre orecchie. Voi sapete che ? buona regola in discussioni di questo genere esprimere le proprie convinzioni interiori senza pregiudizio per i sentimenti di amicizia.? ?Va',? disse Materno, ?e, visto che parli degli antichi, approfitta dell'antica libert?, in relazione alla quale siamo caduti in basso ancor pi? che rispetto all'eloquenza.?