[22] Legati in Africam maturantes veniunt, eo magis quod Romae, dum proficisci parant, de proelio facto et oppugnatione Cirtae audiebatur; sed is rumor clemens erat. Quorum Iugurtha accepta oratione respondit sibi neque maius quicquam neque carius auctoritate senatus esse. Ab adulescentia ita se enisum, ut ab optimo quoque probaretur; virtute, non malitia P. Scipioni, summo viro, placuisse; ob easdem artis a Micipsa, non penuria liberorum in regnum adoptatum esse. Ceterum, quo plura bene atque strenue fecisset, eo animum suum iniuriam minus tolerare. Adherbalem dolis vitae suae insidiatum; quod ubi comperisset, sceleri eius obviam isse. Populum Romanum neque recte neque pro bono facturum, si ab iure gentium sese prohibuerit. Postremo de omnibus rebus legatos Romam brevi missurum. Ita utrique digrediuntur. Adherbalis appellandi copia non fuit.

XXII 1 I legati si affrettano a venire in Africa, tanto pi? che, al momento della loro partenza, si sentiva dire che era avvenuta la battaglia e che Cirta era in stato di assedio; ma erano voci che attenuavano la realt? dei fatti. 2 Giugurta, ascoltato il loro discorso, rispose che per lui nulla era pi? importante e pi? prezioso del volere del senato. Aggiunse che fin dall'adolescenza si era sforzato di meritare la stima dei migliori cittadini: per meriti e non per malvagit? si era guadagnato il favore del grande Publio Scipione; per le medesime qualit? e non per mancanza di successori Micipsa lo aveva associato al regno. 3 D'altra parte, quanto pi? si era distinto per onest? e coraggio, tanto meno era disposto a tollerare soprusi. 4 Aderbale aveva attentato con l'inganno alla sua vita; quando lo aveva scoperto, si era opposto al suo tentativo criminale. Il popolo romano non avrebbe agito rettamente n? secondo giustizia se gli avesse impedito di valersi del diritto delle genti. Concluse dicendo che avrebbe inviato al pi? presto messi a Roma per discutere tutti quei fatti. 5 Le due parti si separarono cos?. Non fu possibile parlare con Aderbale.