[24] Numidae paucis diebus iussa efficiunt. litterae Adherbalis in senatu recitatae, quarum sententia haec fuit: "Non mea culpa saepe ad vos oratum mitto, patres conscripti, sed vis Iugurthae subigit, quem tanta libido extinguendi me invasit, ut neque vos neque deos immortalis in animo habeat, sanguinem meum quam omnia malit. Itaque quintum iam mensem socius et amicus populi Romani armis obsessus teneor; neque mihi Micipsae patris mei beneficia neque vestra decreta auxiliantur; ferro an fame acrius urgear, incertus sum. Plura de Iugurtha scribere dehortatur me fortuna mea, et iam antea expertus sum parum fidei miseris esse; nisi tamen intellego illum supra quam ego sum petere neque simul amicitiam vestram et regnum meum sperare. utrum grauius existimet, nemini occultum est. Nam initio occidit Hiempsalem fratrem meum, deinde patrio regno me expulit. Quae sane fuerint nostrae iniuriae, nihil ad vos. Verum nunc vestrum regnum armis tenet, me, quem vos imperatorem Numidis posuistis, clausum obsidet; legatorum verba quanti fecerit, pericula mea declarant. Quid est relicuum nisi vis vestra, quo moveri possit? nam ego quidem vellem, et haec, quae scribo, et illa, quae antea in senatu questus sum, uana forent potius, quam miseria mea fidem verbis faceret. Sed quoniam eo natus sum, ut Iugurthae scelerum ostentui essem, non iam mortem neque aerumnas, tantummodo inimici imperium et cruciatus corporis deprecor. regno Numidiae, quod vestrum est, uti libet, consulite; me manibus impiis eripite, per maiestatem imperi, per amicitiae fidem, si ulla apud vos memoria remanet aui mei Masinissae."

XXIV 1 In pochi giorni i Numidi eseguono gli ordini. La lettera di Aderbale venne letta in senato; questo era il suo tenore: 2 ?Se io spesso vi rivolgo suppliche, padri coscritti, non ? per colpa mia: sono costretto dalla prepotenza di Giugurta, che ? preso da una tale smania di finirmi, da non aver alcun riguardo n? di voi n? degli d?i immortali e da volere il mio sangue pi? di ogni altra cosa. 3 Cos?, ormai da quattro mesi io, alleato e amico del popolo romano, sono stretto d'assedio e non mi sono di aiuto n? i benefici di mio padre Micipsa n? i vostri decreti; non so neppure se sia la spada o la fame a minacciarmi di pi?. 4 La mia sorte mi dissuade dallo scrivere ancora di Giugurta, sapendo ormai per esperienza che agli infelici si d? poco credito. 5 Mi rendo conto, per?, che le sue mire vanno al di l? della mia persona e che non pu? aspirare contemporaneamente alla vostra amicizia e al mio regno. Quale delle due alternative sia pi? importante per lui non ? un segreto per nessuno, 6 dal momento che prima ha ucciso mio fratello Iempsale e poi ha cacciato me dal regno paterno. Ammettiamo pure che queste offese riguardino me e non voi. 7 Ora, per?, si ? impadronito con le armi di un regno che ? vostro; stringe d'assedio me che voi avete posto sul trono di Numidia; in qual conto tenga le parole dei vostri legati lo attestano i pericoli in cui mi trovo. 8 Che cosa ormai pu? smuoverlo, se non le vostre armi? 9 Quanto a me, vorrei proprio che queste cose che scrivo e quelle di cui mi lamentai l'altra volta in senato fossero prive di fondamento, piuttosto di dovervi persuadere con la mia sventura. 10 Ma poich? io sono nato per essere la prova della malvagit? di Giugurta, vorrei almeno scongiurare non gi? la morte o la sventura, ma la tirannia del nemico e le torture. Al regno di Numidia, che ? vostro, provvedete come vi piace, ma sottraete me a quelle mani empie, per la maest? dell'impero, per la lealt? dovuta all'amicizia, se in voi resta ancora qualche ricordo del mio avo Massinissa?.